名物は美味いものだらけ
昔は、名物に美味いもの無しと言って、御当地グルメは評価どころか、こけおろされていました。私が小さかったころの日本は貧しく、旅行に行って来ましたと言ってお土産をいただくことなんて、滅多どころか全然なかったことで、各地にどんなものがあるのかの情報すらなかったのです。
私が日本各地の美味しいものに出会うことになったのは、日本各地に講演会等で呼ばれるようになってからのことです。日本各地でその土地の人に出迎えていただいて、その人たちのご自慢の食べ物を口にした時に、経済成長以前の東京しか知らなかった私は、まさに井の中の蛙大海を知らずそのものでした。日本各地にはこんなに美味しいものがひっそりと存在していたんだと知って、かえって東京の食生活の貧しさに気付かされたのでした。
それぞれの土地にはその土地の気候風土があり、そこで生きる人たちにとってその気候風土の恵みは、彼らの味覚だけでなく人間性まで育て培っててきたのです。その土地の人とその土地の味の間には一寸の隙もないのです。
方言と標準語にもよく似たことが見られます。東京で生活するには標準語を喋ることが望まれ、地方の方言が持つ癖やアクセントは訛っていると言われ、コンプレックスの原因にもなっています。名物に美味いもの無しと言うのはそのような背景から言われたのではないかと想像します。
私は方言を持たない東京育ちでかえって方言を持たないことにコンプレックスを感じるほどではないのですがもどかしさを感じていました。訛らない標準語より魂のアイデンティティのある方言を持っていることがどれだけ大切かに、外国に出て気付かされた時に、その気持ちが爆発しました。私が日本語という方言を持っていることがどれほどありがたく感じられたかは、外国には自分の言葉と言えるものを持てずに育った人たちがゴマンといることを知った時でした。何カ国語も喋れるのに自分の言葉を知らない悲しい人たちです。自分の魂が根っこを張っている言葉を持たない悲しさです。
今は方言万歳、名物万歳と声を大にして叫びたいです。
